바카라 꽁 머니, 지씨셀과 차세대 CAR-NK·CAR-T 치료제 공동 R&D·라이선스 계약

[더바이오 지용준 기자] 지씨셀(GC셀)은 리보핵산 간섭(이하 RNAi) 기반 신약 개발 바이오 벤처인 바카라 꽁 머니과 CAR-NK 및 CAR-T 세포치료제의 효능 강화를 위한 공동 연구개발(R&D) 및 라이선스 계약을 체결했다고 17일 밝혔다.

지씨셀은 GC녹십자의 세포유전자치료제(CGT) 개발·제조 전문 계열사로, 이번 공동 연구를 통해 글로벌 CGT 시장을 선도하는 기업으로 도약하겠다는 전략이다. 바카라 꽁 머니은 세계에서 가장 짧은 길이의 ‘이중표적 RNAi’ 서열을 설계할 수 있는 독자적인 RNA 플랫폼 기술을 보유하고 있다. 세포치료제 개발 과정에서 외부 유전자를 세포 내에 주입하는데 사용되는 바이러스 벡터는 용량 제한이 존재하는데, 바카라 꽁 머니의 이중타깃 RNAi 기술은 단일 RNA로 2개의 유전자를 억제할 수 있어 이같은 한계를 극복할 수 있다.

바카라 꽁 머니은 세포 내 신호 전달 네트워크 분석 기술을 보유, 지씨셀과 최적의 표적 유전자 선별도 공동으로 진행할 계획이다. 지씨셀은 현재 ‘CD5’ 타깃 CAR-NK 세포치료제의 임상을 진행 중이며, 제대혈 유래 동종 NK 세포치료제 개발을 위해 미국 관계사인 아티바바이오테라퓨틱스와도 긴밀히 협력하고 있다.

지씨셀은 이번 협력을 통해 바카라 꽁 머니의 RNA 간섭 기술을 자사 ‘CAR 플랫폼’에 적용해 고형암을 타깃으로 한 차세대 세포치료제 개발에 박차를 가할 예정이다. 바카라 꽁 머니은 올해 안에 최소 3개 이상의 유전자를 동시 억제할 수 있는 RNAi 서열을 개발하고, 이를 기반으로 CAR-NK 또는 CAR-T 세포치료제 후보물질을 확보한다는 계획이다.

지씨셀 관계자는 “해당 RNA 간섭 서열을 CAR 시스템에 적용해 신규 후보물질의 효능 및 안전성을 검증하고, 이를 토대로 글로벌 시장 진출이 가능한 차세대 CAR-NK 또는 CAR-T 세포치료제를 개발하겠다”고 말했다.