MSD, 옵션 행사로 8500억에 덴마크 에박시온서 AI 발굴 스피드 바카라 ‘EVX-B3’ 도입

[더바이오 성재준 기자]다국적 제약사 MSD(미국 머크)가 약 8500억원에 덴마크 바이오기업인 에박시온(Evaxion)으로부터 스피드 바카라 후보물질인 ‘EVX-B3(개발코드명)’의 권리를 확보하며 글로벌 스피드 바카라 파이프라인을 강화한다. 이번 계약은 인공지능(AI) 면역학 플랫폼을 기반으로 한 스피드 바카라 후보가 빅파마의 선택을 받은 첫 사례 중 하나로, 양사의 전략적 협력 확대를 의미한다.

25일(현지시간) 에박시온에 따르면, MSD는 스피드 바카라 후보물질인 EVX-B3에 대한 옵션을 실행하며 이 회사에 업프론트(선급금)으로 750만달러(약 105억원)를 지급했다. 이에 따라 에박시온은 2027년 상반기까지 연구개발(R&D)에 필요한 자금을 확보하게 됐다.

에박시온은 향후 EVX-B3의 임상 개발과 규제 허가, 상업화 단계에서 최대 5억9200만달러(약 8300억원) 규모의 마일스톤(단계별 기술료)과 판매 로열티(경상 기술료)도 MSD로부터 받을 수 있다. 총 계약 규모는 최대 5억9950만달러(약 8500억원)에이른다. MSD는 개발·임상·허가 과정의 모든 비용과 책임을 전담한다.

EVX-B3는 현재 전임상 단계로, 반복 감염과 심각한 합병증을 유발하지만 아직 예방 스피드 바카라이 없는 병원체를 겨냥한다. 이 후보물질은 에박시온의 ‘AI-이뮤놀로지(AI-Immunology)’ 플랫폼이 발굴한 스피드 바카라 표적을 토대로 설계됐다.

비르게테 뢰뇌(Birgitte Rønø) 에박시온 최고과학책임바(CSO) 겸 최고경영자(CEO) 직무대행은 “MSD가 선택한 것은 단순한 후보물질이 아니라, AI로 기존에 찾기 어려웠던 스피드 바카라 표적을 찾아내는 플랫폼 자체의 가치를 입증한 것”이라고 말했다.

양사는 이번 계약과 함께 또 다른 스피드 바카라 후보물질인 ‘EVX-B2(개발코드명)’의 평가 기간을 연장하기로 했다. EVX-B2는 임상 전 단계의 임질(Gonorrhea) 스피드 바카라 후보물질로, MSD는 2026년 상반기까지 추가 검토 후 도입 여부를 결정한다.

MSD가 EVX-B2에 대한 옵션을 행사하면 에박시온은 250만달러(약 35억원)를 받게 되며, EVX-B3와 동일한 조건의 마일스톤 및 로열티 수익을 확보할 수 있다. 다만 두 프로젝트가 동시에 진행될 경우 일부 조건은 조정될 수 있다.

타릿 무코파드하이(Tarit Mukhopadhyay) MSD 스피드 바카라 연구 총괄 부사장은 “EVX-B3는 기존에 공략하기 어려웠던 병원체를 겨냥한 혁신적인 후보물질”이라며 “초기 스피드 바카라 파이프라인에서 중요한 자산으로 평가한다”고 밝혔다.

에박시온은 이번 계약으로 확보한 자금을 AI-이뮤놀로지 플랫폼과 파이프라인 프로젝트 개발에 투입할 계획이다. 아울러 MSD 사례와 같은 가치 창출형 파트너십을 확대하는 전략을 이어갈 방침이다. 뢰뇌 에박시온 CEO 직무대행은 “AI로 발굴한 스피드 바카라 후보가 상업화 가능성을 높게 평가받았다는 점에서 전략적 가치가 크다”고 말했다.